TEMPO.CO, Jakarta - Arsenal akan menjamu Nottingham Forest dalam laga babak ketiga Piala Liga Inggris (EFL Cup) di Emirates Stadium, Rabu dinihari nanti, 24 September 2019, mulai 01.45 WIB.
Pelatih Unai Emery bakal melakukan rotasi di tim inti demi menjaga kebugaran para pemain. Ia akan kembali memasang para pemain muda, seperti saat mengalahkan Eintracht Frankfurt 3-0 di Liga Europa, pekan lalu.
Emery juga memilih menyimpan para pemain kuncinya karena akhir pekan ini ada laga berat di Liga Inggris, melawan Manchester United. Ia tentu tak ingin pemain pilarnya cedera menjelang laga besat itu.
Di atas kertas, pemain muda Arsenal sepertinya sudah cukup kuat untuk melawan tim dari Divisi Championship itu. Bukan bermaksud menganggap enteng Nottingham, pemain muda Arsenal terbukti punya kualitas jempolan.
Emery sudah menurunkan sejumlah pemain muda saat bertandang ke markas Eintracht Frankfurt dalam laga perdana Liga Europa, Jumat pekan lalu.
Secara mengejutkan, Emery memasang tiga darah muda di lini serang. Mereka adalah Bukayo Saka (sayap kiri), Joe Willock (gelandang serang), dan Emile Smith Rowe (sayap kanan).
Ketiganya tampil apik menopang penyerang utama Aubameyang. Hasilnya, Arsenal menang telak 3-0 atas Eintracht. Ketiga gol Meriam London itu dicetak oleh Saka, Willock, dan Aubameyang.
Penampilan ketiga daun muda Arsenal tersebut pun seketika berbuah pujian dari sejumlah pundit atau pakar sepak bola Inggris. Salah satunya bek Arsenal 1993-2004, Martin Keown.
Pria yang kini berusia 53 tahun itu menegaskan bahwa Arsenal masih menyandang julukan gudangnya bibit unggul sepak bola.
Menurut Keown, ketiga pemain muda tersebut seharusnya menjadi peringatan bagi Manajer Emery untuk lebih rajin dan berani menurun mereka di laga penting.
"Saka bikin pembelian Nicolas Pepe seharga 72 juta euro (sekitar Rp 1,15 triliun) pada bursa transfer musim panas lalu seperti sia-sia. Lihat saja, permainan Saka jauh lebih baik dari Pepe," kata Keown.
Dia juga memuji Willock yang makin matang dan layak tampil di tim inti Arsenal. Ya, pemain berusia 20 tahun itu menjadi pemain muda yang paling sering tampil di tim inti Arsenal sejak 2018.
"Saya kira Willock sudah layak tampil di tim inti. Pergerakan dia sudah tidak seperti pemain junior. Dia gelandang yang sudah jadi. Dia bisa jadi alternatif Emery," ujar Koewn.
Prediksi Susunan Pemain
Arsenal (4-2-3-1): Martinez; Kolasinac, Mustafi, Holding, Chambers; Torreira, Guendouzi; Saka, Willock, Smith Rowe; Pepe.
Nottingham Forest (4-2-3-1): Samba; Ribeiro, Worrall, Dawson, Cash; Sow, Watson; Carvalho, Silva, Lolley; Grabban.
Selanjutnya: Lima pemain muda Arsenal yang mungkin diturunkan di laga ini
